Se ela esperava apenas conhecer e cumprimentar os heróis ingleses da linha de frente, Cheryl deve estar em choque nesse momento.
Logo após o desembarque em Camp Bastion no Afeganistão, numa viagem organizada pelo jornal Daily Mirror, foi entregue a estrela pop um uniforme militar, um fuzil SA80 e ela foi convidada a participar de um intenso tiroteio simulado no calor de 40C do deserto escaldante.
A cantora do Girls Aloud gritou quando os soldados detonavam explosões ao seu redor no interior de um composto especialmente contruído.
Ela então teve que correr para se esconder enquanto o fogo “inimigo” reverberou em meio ao caos. O exercício terminou com ela ajudando a carregar um soldado ferido para um Chinook. Cheryl, 28, disse: “Eu entrei no quarto e ouvi uma explosão. Foi assustador. Eu estava apavorada. Eu não tenho vergonha de dizer que eu gritava palavrões. ”
A dramática boas vindas de Cheryl ao exército aconteceu depois que ela tomou um vôo de 12 horas de Brize Norton, Oxon até a base da RAF no coração de Helmand – a parte mais violenta do Afeganistão.
No avião, ela se misturou a outros passageiros, militares e mulheres voando para para uma jornada de seis meses. Como uma aeromoça, ela serviu jantares de salsichas e ervilhas aos soldados no jato Tristar. Cheryl também preparou bebidas e lanches para os 20 soldados da Brigada Blindada.
Seu vôo chegou ao Bastion, onde 8.500 soldados britânicos estão hospedados, sob o manto da escuridão das 2:00 da madrugada. Mas apenas cinco horas depois ela já estava de pé e pronta para assistir e até participar de exercícios de treinamento. Ela foi assediada em todos os lugares que ela passou e felizmente deu autógrafos e posou para fotos.
O porta-voz da Força-Tarefa de Helmand, o Ten. Cel. Tim Purbrick, disse: “Ela não tinha medo de sujar os sapatos.
“Quando todo mundo soube que ela estava vindo, não sabíamos o que esperar, já que ela é uma grande estrela. Mas seja qual for os preconceitos que tínhamos, eles sumiram assim que a conhecemos. Seu sorriso é contagiante, e ela topava fazer tudo o que sugerimos. Ela era como um dos rapazes. ”
Cheryl fez a visita para filmar uma homenagem especial para as tropas de primeira linha como parte do tributo organizado pelo Daily Mirror, o Pride Of Britain Awards, que será transmitido pela ITV1 no próximo mês. Sua viagem coincidiu com o 10 º aniversário de operações do Reino Unido no país em que 380 britânicos morreram.
Ela disse: ‘Eu sempre tive admiração pelo que os caras fazem aqui fora, mas vê-los em ação é inspirador.
“Estou muito feliz por estar aqui para reconhecer todo o trabalho duro que eles fazem. Cada um deles é um herói no meu livro. ”
Seu primeiro dia na base começou com instruções boas-vindas do sargento Ben Perkins antes dela ser levada para um passeio em um veículo de combate blindado Jackal. Depois de conhecer tropas, ela subiu a bordo de um tanque Scimatar 2 e disparou um canhão de 30mm.
Ela recebeu seu próprio capacete e armadura corporal e óculos de sol ICE claro. Em seguida foi um Warthog, um veículo mina resistente capaz de suportar explosões poderosas e ataques com foguetes.
A estrela foi mais tarde para uma patrulha simulada com 1 º Batalhão, The Rifles, andando 200 metros a um composto afegão especialmente construído para reproduzir o tipo de edifícios que enfrentam soldados em patrulha.
Ela se juntou aos soldados subindo escadas e caminhando ao longo de telhados vestida com kit de combate completo.
Cheryl também participou de um shura tradicional, onde os soldados se sentam com os anciãos das aldeias para discutir os problemas. Depois, veio o exercício de apuramento de sala, onde ela se juntou tropas no disparo de munições. Tenente-Coronel Purbrick disse: “Ela estava um pouco surpreendida pelo barulho e caos geral e estava um pouco abalada, mas ela corajosamente prosseguiu com a atividade.
“Tenho certeza que muitas celebridades provavelmente teriam apenas observado, mas Cheryl estava no meio de tudo.”
Em outro exercício simulado, Cheryl ajudou a tratar um soldado com uma ferida na perna. Ela o levou para um local de pouso, onde um helicóptero Chinook desceu para evacua-lo.
Um soldado disse sobre queridinha das forças armadas: “Ela é maravilhosa e tê-la aqui levantou a moral. Ela é provavelmente a maior estrela a nos visitar. Fair play para ela, é um lugar perigoso para vir.
Veja as fotos de Cheryl no Afeganistão em nossa galeria.
